Mapy satelitarne nowej generacji tworzą wirtualną kopię rzeczywistego świata.
Dotychczas planowaliśmy wakacje, ferie czy urlop w sposób tradycyjny. Dziś mamy do dyspozycji internet, e-mapy, wirtualne biura podróży, GPS-y. Dotychczas wybierając się w podróż nie wiedzieliśmy co zastaniemy na miejscu. Nie wiedzieliśmy czy widok z hotelowego okna będzie zapierał dech w piersi, czy plaża będzie piaszczysta, morze w pobliżu, a wszelkie atrakcje warte pokonania setek kilometrów. Dziś każda podróż jest w zasięgu myszki, nawet tej bezprzewodowej. Na wiedzę przed wyjazdem składają się bowiem filmiki, zdjęcia, opisy i porady na stronach internetowych.
Dzięki dużym możliwościom, jakie daje nam internet, szybko sprawdzimy czy nasza wycieczka jest warta swojej ceny, a rzeczywistość, którą zastaniemy na miejscu nie została mocno podrasowana. Internetowa rewolucja dokonuje się na naszych oczach i zmienia strukturę oraz sposób działania całej sieci. Jesteśmy świadkami powstawania nowego, wirtualnego świata, będącego wierną kopią rzeczywistości.
I jak każda rewolucja, również ta internetowa zaczęła się niewinnie. Zapoczątkowały ją mapy internetowe. Strony internetowe oferują obecnie doskonałe zdjęcia satelitarne dużych miast oraz wielu miejscowości turystycznych. Dzięki nim znajdziemy konkretny budynek, restaurację, tanią stację benzynową oraz zamówimy hotel. Takie strony internetowe powstają jak grzyby po deszczu i choć na zdjęciach brakuje jeszcze wielu szczegółów, a obraz jest płaski, dopracowanie wszystkiego jest tylko kwestią czasu.
W niedalekiej przyszłości zdjęcia satelitarne mają być zastąpione ruchomymi obrazami o dobrej jakości. Internauci będą mogli odwiedzać strony internetowe i nie ruszając się sprzed komputera zafundować sobie wirtualną wycieczkę do dowolnego miejsca na świecie. Wystarczy w oknie wyszukiwarki wpisać nazwę miasta czy znanego muzeum, aby obraz zaczął się powoli powiększać. Jeżeli taka wizyta zachęci nas do realnych odwiedzin, strony www także dostarczą każdemu podróżnikowi niezbędnych informacji i wskazówek, np. w jaką ulicę skręcić, by jak najszybciej dostać się na miejsce.
Obecnie opracowywane strony internetowe pomogą także w znalezieniu noclegu. Jest to proste zadanie, bowiem ogranicza się jedynie do zaznaczenia odpowiedniego pola, by na zdjęciu satelitarnym miasta wyświetliły się wszystkie miejsca noclegowe z linkami do stron www, serwisów z opiniami Klientów i opisów z przewodników turystycznych. Niektóre z serwisów wykorzystują bazy danych serwisów fotograficznych, a każde zgromadzone w nich zdjęcie ma przypisane współrzędne geograficzne. Dzięki temu na mapie satelitarnej widać wszystkie punkty, gdzie fotografie zostały wykonane. Pozwala to wyobrazić sobie, jak w rzeczywistości wygląda dany fragment miasta.
Strony internetowe z mapami nowej generacji pozwalają przeszukiwać Ziemię i weryfikować wiedzę o najsłynniejszych miejscach i obiektach turystycznych. I choć mówi się o internetowych miejscach tylko w przenośni, już całkiem poważnie traktuje się zjawisko, w którym sieć łączy się z realną przestrzenią. Można się tylko domyślać, że w przyszłości internet będzie odwzorowywał realny świat i zostanie rozbudowany o miliony dodatkowych informacji na temat każdego miejsca na świecie. Najdalsze podróże znajdą się w zasięgu myszki każdego internauty. Pytanie tylko czy wirtualne wojaże nie zniechęcą do podróżowania po realnym świecie.